A cocaína é uma substância extraída do arbusto Erythroxylon coca, planta que cresce abundantemente nos Andes.
Histórico:
A cocaína não é uma droga nova. No Peru, já era usada pelos Incas, desde o séc. VI d.C, que a cultivavam, sendo o seu uso restrito às classes sociais elevadas, sacerdotes e guerreiros em batalhas. Com a conquista dos espanhóis em 1536, a coca tornou-se popular, sendo considerada, por decreto do Rei da Espanha, Felipe II, sendo considerada essencial ao bem estar dos conquistados. Suas folhas foram levadas para a Europa, pelos exploradores, neste mesmo século. Após Ter sido isolada, em 1860, sua popularidade neste continente evoluiu. Começou o seu uso abusivo, até que, a partir de 1914, ficou controlada por lei e, mesmo assim, seu tráfico tornou-se intenso a partir de 1970.
Substância Ativa:
A cocaína é uma benzoilmetilecgonina, sendo o principal alcalóide existente nas folhas de Erythroxylon coca e de outras espécies do mesmo gênero. Apresenta-se em quantidades que variam de 0,5 a 1,8 % das folhas.
Mecanismo de Ação:
Atua estimulando o sistema simpático (do Sistema Nervoso Central – SNC), devido a sua capacidade de bloquear o mecanismo de recaptação do neurotransmissor.
Utilização Médica:
Não existe uso médico para a cocaína. Antes de surgirem os atuais anestésicos locais, foi usada para este fim mas, devido aos seus efeitos tóxicos, foi abandonada após o advento daqueles.
Produção:
As espécies de coca são cultivadas, quase exclusivamente na América do Sul, principalmente no Peru, Bolívia, Colômbia, Equador e Brasil.
A cocaína é extraída das folhas da planta, em duas fases. Na primeira, as folhas são prensadas com ácido sulfúrico, querosene ou gasolina, formando a pasta de coca, que contém até 90 % de sulfato de cocaína. Na Segunda, a pasta é tratada com ácido clorídrico formando o cloridrato de cocaína, pó branco e cristalino, que pode ser introduzido no organismo por aspiração, ingestão ou injeção endovenosa.
Formas de Consumo:
Nos países produtores são usadas as folhas, mascadas e também como chá. Nos demais países a cocaína é mais freqüentemente usada na forma de pó, aspirado pelas narinas ou dissolvido em água e injetado endovenosamente.